Infórmate sobre la Rabia.
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad infecciosa. La causa un virus que se transmite a las personas (adultos y niños) por mordeduras o por contacto de heridas con saliva de animales domésticos y salvajes.
Se encuentra sobre todo en los perros. Este es el animal que más veces causa la rabia en humanos en la mayor parte de países en desarrollo. Sin embargo, en los países desarrollados como el nuestro, donde los perros están obligatoriamente vacunados, el virus está sobre todo en murciélagos, zorros, mapaches, hurones y lobos.
¿Cómo se transmite el virus de la rabia?
Este virus normalmente se transmite por la mordedura de un animal infectado. Pero, también, puede transmitirse por el lamido del animal infectado en zonas de la piel lesionada o con heridas.
De forma más rara se transmite por aerosol en cuevas contaminadas con guano de murciélago y también a personas que trabajan en laboratorios con estos virus. En ningún caso se transmite entre una persona y otra.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
El periodo de incubación de la rabia suele ser de entre uno y tres meses, pero puede oscilar entre pocos días y casi un año. Desde la zona de la mordedura el virus llega a los nervios y va progresando por éstos hasta la médula espinal y el cerebro.
Entre los síntomas más comunes destacan:
- Hinchazón o enrojecimiento.
- Dolor de cabeza
- Malestar en general.
- Náuseas.
- Picor y quemazón u hormigueos en la zona de la herida
A medida que el virus se extiende por el sistema nervioso central se produce una inflamación progresiva del cerebro y la médula espinal, que acaba produciendo coma y muerte en el 99% de los casos si no se trata.
Se puede presentar de dos formas:
- Rabia furiosa con hiperactividad, excitación, desorientación, convulsiones, espasmos de cuello y diafragma que suelen dar lugar a hidrofobia (horror al agua) y temor al aire y a la luz además de espasmos laríngeos y faríngeos con gran salivación. Pueden aparecer erecciones mantenidas y eyaculaciones espontáneas. La muerte se produce a los pocos días por parada cardiorrespiratoria.
- Rabia paralítica, representa aproximadamente un 30% de los casos humanos y tiene síntomas menos dramáticos y generalmente una evolución más prolongada que la forma furiosa. Los músculos se van paralizando poco a poco, empezando por los más cercanos a la mordedura o arañazo. El paciente va entrando en coma lentamente, y acaba por fallecer.
¿Se puede prevenir la rabia?
La primera forma de prevenir la rabia es con el lavado inmediato y a fondo de la herida o mordedura durante un mínimo de 5 y hasta 15 minutos con agua y jabón, detergente, alcohol o soluciones yodadas.
También existen dos vacunas contra este virus y una inmunoglobulina antirrábica (proteína purificada que procede del suero de personas previamente infectadas) que neutraliza al virus de la rabia.
¿Cómo son estas vacunas y cómo se aplican?
Hay vacunas de virus debilitados y vacunas de virus muertos. En humanos sólo se pueden aplicar vacunas de virus muertos.
¿Qué tratamiento tiene la rabia?
La rabia en sí no tiene tratamiento con medicamentos, pero en seres humanos es prevenible mediante una atención médica inmediata y adecuada. El lavado, la desinfección inmediata de la herida, la vacuna antirrábica administrada lo antes posible y la administración de inmunoglobulina purificada en algunos casos, aseguran la prevención de la infección en casi el 100% de los casos.
